يعود تاريخ خدمة التربية العسكرية إلى القانون الذي أقره مجلس الشعب عام 1973؛ بهدف نشر الوعي العسكري وزرع روح الإنتماء والوطنية بين صفوف طلاب الجامعات والمدارس الثانوية، على أن يكون على مدار الثلاث سنوات للمرحلة الثانوية، والجامعات مرة واحدة خلال أي عام يختاره الطالب من بين سنوات الجامعة.
يلتزم الطلاب بإرتداء زي موحد وفي الأغلب يكون قمصان زرقاء، وبنطال، وكاب نفس اللون، ويقوم على تدريب الطلاب عسكريون من الجيش المصري، تحت إشراف إدارة الجامعة، كما يجوز عند إعلان حالة الطوارئ أو التعبئة العامة استدعاء من إتمام التربية العسكرية بالتعليم الثانوي والعالي للقيام بأعمال الواجبات التي دربوا عليها بما في ذلك المشاركة في أعمال الدفاع عن الأهداف الحيوية، أو القيام بأعمال الخدمة الوطنية على ألا يكون الاستدعاء سببًا في تعطيل الطلاب عن دراستهم.
ويتم الاستدعاء بقرار من مجلس الدفاع الشعبي للمحافظة من بين الطلاب المستوطنين بالمحافظة والمسجلين بها؛ حيث يعاملون بأحكام القانون رقم 55 لسنة 1968 بشأن منظمات الدفاع الشعبي ولائحته التنفيذية، وتشترط دورة التربية العسكرية على طلاب الجامعات أن يحصلوا على الدورة قبل تخرجهم من الجامعة، وإلا حرم الطالب من الحصول على شهادته التعليمية.